本日は七五三です。日本には、人生のしきたりと言いますか、いわば人生の通過儀礼的な祝い事、風習が昔から行われています。その一つがこの七五三です。ご存じのように11月15日に、3歳になった子供、5歳になった男の子、7歳になった女の子の成長を祝い、晴れ着を着せ、神社に赴き、お祓いしてもらう行事です。元々、適当な吉日や、誕生日などに行われていたようですが、江戸時代に徳川綱吉の子供、徳松君が、この祝いを11月15日に行ったことから、この日がスタンダードになったということです。
　昔は、「七歳までは神のうち」と言われていたように、子供の死亡率は高かく、7歳まで生きるということは、たいへんでありすごく嬉しいことでした。現代は医学も進歩し昔ほど乳幼児の死亡率が低いこともありませんが、やはり無事に育つ（育てる）というのは今も、大変なことです。だからこそ現代もこの儀式が無くなることなく、行われているのだと思います。
　今、生徒たちの年齢は13歳から15歳ですので、10年前には七五三の儀式を迎えていたことになります。ネットに載っている七五三のイメージ画像などを見て・・生徒たちの姿を重ね合わせると、子供たちの成長には、ここまでいろいろな事があり、たどり着いていると思うと・・感慨深いものがあります。今があるのは、七五三の儀式を経て、託された保護者をはじめ多くの方々思いが今に受け継がれているからでしょう。
　七五三のような人生の通過儀礼的な祝い事、風習にはその他にはどのようなものがあるのでしょうか・・・・興味がわいて調べてみました。
「帯祝い」（妊娠5ヶ月目の戌の日に、妊婦が岩田帯と呼ばれる腹帯を巻いて、無事出産できるよう祈る）。「お七夜」（赤ちゃんの名前を決めて、健やかに成長して欲しいと願う、誕生後初めての儀式）。「お宮参り」（生後１ヶ月前後に赤ちゃんが生まれた土地の守り神である「産土神」に初めてお参りする）。「お食い初め」（子供が一生食べ物に困らないようにとの願いをこめて行う儀式）。「初誕生日」（満1歳の誕生日を盛大に祝う）そして、「七五三」。「十三参り」（生まれた年の干支が、初めて巡ってくる年（数え年の十三歳）に行われる）「成人式」（毎年1月の第2月曜日に各地で新成人を祝福する記念行事を成人式）。その後は・・　　「還暦」（60歳）、「緑寿」（66歳）、「古希」（70歳）、「喜寿」（77歳）、「傘寿」（80歳）、「米寿」（88歳）、「卒寿」（90歳）、「白寿」（99歳）、「百賀」（100歳）、「茶寿」（108歳）、「珍寿」（110歳）「皇寿」（111歳）、「大還暦」と続いていきます。生まれたときの子供への思い、そして年をとってからの子供や親しき人たちから思いがこめられた儀礼なのだと感じます。
　今は18歳になりました成人式ですが、昔はで七五三から10年後、中学生の年頃には「元服」、成人の儀がありました。日本での成人式の起源は奈良時代で、11歳から16歳に成人の通過儀礼として行われていました。男女によって儀式の行い方が異なり、対象となる年齢は、地域や個人によっても様々でした。現代では成人はもう少し先の話ですので、ぜひとも成人を迎える時には、立派な社会の一員として羽ばたいてほしいと思います。大人（成人）への準備は始まっています。そのためにも中学校の三年間の日々を大切に過ごしてほしいです。生徒たちは、今学期も校外学習や合唱コンクールなどの行事や日々の学習などで多くの事を経験し、学び、体も心も大きく成長していってくれています。　私たちはその成長を、歩みを手助けしていきます。
　日本にある人生の通過儀礼の儀式、そこに込められた人の思いの大切さを、私たちだけではなく、これからを生きる生徒たちにも伝え、受け継いでいきたいと思います。
　今日から期末テストです。これは学校の生活での通過儀礼の一つです。生徒のみなさん、頑張ってください！　七五三の日に思ったことでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　校長　　　　　　　　　　　　　　　
　※画像「廊下より・・期末テストの様子」