寒い日が続いています。明日、２１日土曜日は冬至です。冬至は昼が最も短くなり、夜が最も長くなります。冬至といえば、ゆず湯に入る「かぼちゃ」を食べる。というのが思い浮かびますがこれらは、健康や運気向上を願う行事です。
　ゆず湯は冬至の日に行う禊（みそぎ）の風習です。この風習には、運気向上や厄除け、そこから健康増進・無病息災といった願いが込められています。冬が旬の柚子は香りも強く、強い香りには邪気を打ち払うという考えがあるとのことです。また、柚子はビタミンCを豊富に含むことから、血行促進や風邪予防も期待できます。さらに、柚子の香りにはリラックス効果もあり、心身の疲れを癒してくれます。
　次に、なぜカボチャを食べるのか・・・実は、冬至には、「ん」のつく食べ物を食べると運気が上がるという言い伝えがあります。カボチャは漢字で「南瓜」と書き、音読みでは「なんきん」となるため、「ん」が2つ含まれることから縁起がよい食べ物とされ、冬至に欠かせない一品となっています。また、カボチャには、カロテンや、各種ビタミン、食物繊維がたっぷりあり、栄養価が高いです。カボチャに含まれるビタミンAは、ウィルスの侵入口となる鼻やのどの粘膜を丈夫にします。 また果物などに含まれるビタミンCは、ウィルスに対する抵抗力を高めてくれます。日本の古くから伝わるこの様な行事にはには意味があり、効果があるものですね。今、インフルエンザが流行しています。その防止のためにも冬至にある行事は役立つのではないでしょうか。
　冬休みまで残り５日となりました。ゆず湯に入り、かぼちゃを食べ、この冬を乗り切っていきましょう。ちなみに今日の給食はカボチャの入ったほうとう風味噌汁でした。